Bitva u Bladensburgu

Bitva u Bladensburgu se odehrála 24. srpna 1814 mezi britskými jednotkami pravidelné armády a královskými námořními pěchotami a americkými jednotkami americké armády a státními milicemi během války v roce 1812. Americká armáda se během bitvy zhroutila a v panice ustoupila, což vedlo k přezdívce „Bladensburg Races“ (Bladensburgské závody).

Válečné lodě královského námořnictva pod velením kontradmirála George Cockburna převzaly na počátku roku 1813 kontrolu nad zálivem Chesapeake Bay a využívali ostrov Tangier jako základnu pro útoky na slévárny, baterie a malá města. Ačkoli se Cockburn na konci roku 1813 stáhl, britská flotila se na počátku roku 1814 vrátila pod velením viceadmirála Alexandra Cochrana. 2 500 vojáků, převážně veteránů z armády vévody z Wellingtonu, bylo vysláno na Bermudy, aby se připravili na nájezdy na atlantické pobřeží. 2. července 1814 vytvořil prezident James Madison vojenský okruh na obranu Washingtonu a Baltimoru před útokem. William H. Winder, velitel okruhu, se rozhodl před britským útokem povolat část milice, ale nenařídil výstavbu žádných polních opevnění. Britská expedice generálmajora Roberta Rosse byla 19. srpna vyložena Cochraneovými loděmi v Benedictu v Marylandu a Ross se rozhodl riskovat útok na Washington v noci z 23. na 24. srpna. Jeho čtyři pěší prapory, prapor královských námořních pěšáků, 200 černých koloniálních námořních pěšáků, oddíl raket Congreve, 50 ženistů, 100 námořních dělostřelců a 275 námořníků přepravujících zásoby čelili Winderovým 120 dragounům, 300 regulérním vojákům a 1 500 milicionářům.

Winder se rozhodl zablokovat britský postup u Bladensburgu, když vládní úřady začaly evakuovat záznamy a dokumenty do Marylandu a Virginie. Winder, posílený 1 000 regulérními vojáky z armády, námořnictva a námořní pěchoty USA a 7 000 milicionáři z Washingtonu, Marylandu a Virginie, se pokusil bránit východní větev řeky Potomac. V poledne 24. srpna Britové překročili řeku bez odporu a rozhodnutí Američanů nebránit Lowndes Hill ani Bladensburg je stálo velké taktické výhody. Ačkoli britská lehká pěchota zpočátku utrpěla těžké ztráty při útoku přes potok, Winder stáhl svou brigádu. Civilní řidiči vozů s municí se připojili k ústupu, protože se domnívali, že jde o ústup, a námořní dělostřelci tak zůstali s nedostatkem munice. 300 námořníků a 103 mariňáků Joshuu Barneyho statečně odolávalo britským frontálním útokům, používajíc ruční piky a šavle jako na moři, než se stáhli, aby se vyhnuli zajetí. Barney byl zraněn a zajat, ale Britové mu poblahopřáli k jeho statečnosti a propustili ho. Winder vydal svým silám protichůdné rozkazy, což vedlo k jejich rozprchnutí namísto obrany. Ačkoli Britové utrpěli větší ztráty kvůli Barneyho statečnosti a vyčerpání z horka, americké síly se rozpadly, což Britům umožnilo vypálit Washington.