Bitva u Black Swamp

Pozadí

Partyzánská válka na Santee

Po dobytí přístavního města Charleston v roce 1780 a následné katastrofě v bitvě u Camdenu v Jižní Karolíně obsadili generál Charles Cornwallis a britská armáda většinu státu, což donutilo vlastenecký odpor přejít do partyzánské války. Plukovník Benjamin Martin z York County vedl partyzánskou válku proti britským silám s pomocí majora Jeana Villeneuvea z francouzské 7. lehké pěchoty. Martin a jeho syn, desátník Gabriel Martin, shromáždili síly podél řeky Santee v York County, aby Cornwallise zadrželi v Jižní Karolíně, zatímco George Washington a kontinentální armáda čekali na příjezd francouzského námořnictva, které mělo pomoci ve válce proti Britům. V následující válce patrioti přepadali britské zásobovací konvoje a likvidovali důstojníky, aby mezi Brity vyvolali atmosféru strachu. Jejich nejodvážnější útok přišel, když zničili britskou zásobovací loď na řece u Middleton Place, kde Cornwallis a britské velení pořádali ples s místní toryovskou aristokracií.

Brutální taktika

Cornwallisovo poslední ponížení přišlo, když byl oklamán a vyměnil 18 zajatých vlastenců za 18 strašáků v britských uniformách, o kterých Martin prohlásil, že jsou to britští důstojníci. Cornwallis se rozhodl najmout velitele Zelených dragounů Williama Tavingtona, aby se pomstil Martinovi tím, že ho zajme a rozdrtí rebely, a neochotně toleroval jeho bezohledné taktiky. Tavington vypálil plantáž Martinovy švagrové Charlotte Seltonové sedm mil od Wakefieldu v Jižní Karolíně poté, co zabil místní služebnictvo, protože věřil, že se tam skrývá Martinova rodina. Příchod Benjaminovy kavalerie a Gabriela Martina však donutil dragouny ustoupit z nájezdu a Tavington se rozhodl zlomit odhodlání milice vypálením domů rodin patriotů podél řeky Santee. Tyto činy bezdůvodné brutality vedly k vypálení kostela i s celým obyvatelstvem města uvnitř a desátník Gabriel Martin, jehož novomanželka Anne Howardová a její rodina zahynuly při požáru kostela, se rozhodl vést oddíl milice ke staré španělské misii v Black Swamp, aby se tam setkal s Tavingtonovou kavalerií, která převzala bývalou základnu patriotů.

Bitva

Deset britských dragounů pod velením Tavingtona odpočívalo ve staré španělské misii v Black Swamp (Tavington se v tu chvíli holil), když kapitán Lewis Bordon, který měl hlídku, zahlédl blížící se jezdce a nařídil svým mužům, aby se chopili zbraní. Americká milice po sesednutí z koní zaútočila na britské dragouny v táboře a zuřivý Tavington vytáhl šavli a sám zabil několik milicionářů. Martin zabil kapitána Bordona s pomocí reverenda Rene Olivera, který kapitána strčil na Gabrielův vytasený nůž, ale zaplatil za to vlastním životem; Tavington zastřelil Olivera, který původně zamýšlel zastřelit Tavingtona svou mušketou. Oliver při pádu hodil svou nabitou mušketu Martinovi a Martin střelil Tavingtona do hrudi a zranil ho. V tomto okamžiku byli jedinými dvěma muži, kteří zůstali na místě bitvy. Martin vzal nůž a vydal se Tavingtona dorazit, ale Tavington se převalil a bodl Martina šavlí do hrudi, čímž ho zabil. Zraněný Tavington nasedl na koně a vrátil se do Cornwallisova tábora, čímž malá potyčka skončila.

Následky

Benjamin Martin a jeho milice dorazili příliš pozdě, aby se mohli bitvy zúčastnit, ale mohl držet svého smrtelně zraněného syna v náručí, dokud nezemřel na následky svých zranění. Martin uvažoval o odchodu z kontinentální armády, protože v bitvě ztratil svého nejstaršího syna Gabriela, poté co dříve toho roku přišel o svého patnáctiletého syna, kterého Tavington střelil do srdce, když se snažil zachránit Gabriela před zajetím dragouny. Byl však přesvědčen, aby bojoval za památku svého syna, a Martin pomohl k velkému vítězství v bitvě u Cowpens, než pomohl k opakovaným porážkám Cornwallise na jeho cestě na sever do Virginie.