Bitva u Barnetu

Pozadí

Porážka rebelské frakce Yorků v bitvě u Losecoat Field v roce 1470 donutila Richarda Nevilla, hraběte z Warwicku, uprchnout do Francie, kde ho francouzský král Ludvík XI. smířil s exilovou lancasterskou vůdkyní královnou Margaretou z Anjou. S podporou Francie plánoval Warwick obnovit na trůnu zotavujícího se Jindřicha VI. a v září 1470 přistál v Devonu. Král Edward původně plánoval proti němu vytáhnout, ale Nevillův bratr John Neville, markýz z Montagu, který byl dříve loajální králi, se přidal k bratrovi. Edward byl nucen opustit Anglii a v říjnu byl Jindřich znovu dosazen na trůn.

Eduard IV. našel útočiště ve Flandrech, které patřily jeho spojenci, vévodovi Karlu Smělému z Burgundska. V březnu 1471 se Edward vrátil do Anglie a prohlásil, že jeho cílem není návrat na trůn, ale získání vévodství York. Město York Edwardovi umožnilo vstup a on brzy zahájil pochod na Londýn, přičemž po cestě shromažďoval yorkské síly; dokonce i jeho neloajální bratr George, vévoda z Clarence, se k němu připojil. Warwick a jeho armáda se bitvě vyhnuli, protože věřili, že dostanou francouzskou pomoc a že Edmund Beaufort, 4. vévoda ze Somersetu, bude bránit hlavní město. Londýňané však dali přednost Edwardovi a Somerset byl nucen opustit město a čekat na příjezd královny Margaret do Dorsetu. Edward převzal kontrolu nad Londýnem a znovu zajal Jindřicha VI. On a jeho 15 000 silná armáda se připravovali na střet s Warwickovými více než 20 000 vojáky. Namísto čekání na posily Lancasterů, které se měly připojit k Warwickovi, Edward vytáhl 13. dubna do boje proti Warwickovým silám u Barnetu, severně od Londýna.

Bitva

Yorkovská armáda, zmatená temnotou, omylem vybudovala svou bojovou linii blíže k Lancasterům, než předpokládala, ale to jí umožnilo uniknout dělostřeleckému ostřelování Lancasterů, jejichž děla přestřelila své cíle. Edward rozmístil Williama z Hastingsu na levém křídle a svého 18letého bratra Richarda, vévodu z Gloucesteru, na pravém, zatímco on sám a George, vévoda z Clarence, veleli středu. Naproti nim veleli Nevillové lancasterskému středu, zatímco vévoda z Exeteru vedl levé křídlo a hrabě z Oxfordu pravé.

Když 14. dubna 1471 svítalo, na bojiště se snášela mlha. Lancasterské pravé křídlo pod velením Oxforda zatlačilo Hastingsovo levé křídlo a mnoho z nich zabilo během ústupu, zatímco ostatní uprchli do Londýna s tvrzením, že Edward již bitvu prohrál. Velká část Oxfordovy jednotky však zůstala, aby vyplenila padlé nepřátele, a pouze část lancasterských sil se vrátila do bitvy; ani jedna ze stran nevěděla, co se stalo. Mezitím Oxford obklíčil Exeterovo lancasterské levé křídlo a zatlačil je zpět, čímž opět posunul linie. Warwick, který si toho byl vědom, nařídil svým zálohám, aby podpořily Exetera a obnovily formaci, zatímco Warwick zaútočil na střed yorkských sil. Zbytek Oxfordových vojáků se vrátil do bitvy a skončil za zálohami Johna Nevilla. Oxfordův erb s hvězdami byl zaměněn za Edwardův sluneční prapor a Nevillovi lučištníci omylem vystřelili na Oxfordovy vojáky, kteří vykřikli „zrada“ a uprchli. Lancasterská linie propadla panice a upadla do zmatku. V tu chvíli se mlha začala rozptylovat a Edward vyslal své zálohy, aby obklíčily Lancastrovy jednotky zprava. Brzy byli Warwick a Neville zabiti, zatímco Exeter byl zajat. Zahynulo mezi 5 000 a 10 000 Lancastrových vojáků a pouze 1 000 Yorkistů.

Následky

Bohužel pro krále Edwarda IV. se během bitvy u Barnetu vylodila královna Margaret a její syn Edward, princ z Walesu, v Dorsetu, kde je přivítal Somerset. Edward se po propuštění své armády vrátil do Londýna, kde se dozvěděl o Margaretině příjezdu. Margaret a její armáda pochodovaly do Walesu, aby se setkaly se svým spojencem Jasperem Tudorem, a zatímco Margaret a její armáda pochodovaly směrem k Bristolu, Edward pochodoval do Cirencesteru a pokusil se zastavit Lancastery, než stačili překročit řeku Severn. Yorkisté z Gloucesteru odmítli Margaret propustit a její armáda byla nucena překročit řeku dále na severu u Tewksbury, což vedlo k rozhodující bitvě s Yorkisty.