Bitva u Ap Bac

V prosinci 1962 dostala 7. divize ARVN rozkaz dobýt rádiový vysílač Vietcongu, který se nacházel 40 mil jihovýchodně od Saigonu v Tan Thoi, obklopený rýžovými poli a spojený zavlažovací hrází s nedalekou vesničkou Ap Bac. Zpravodajská služba tvrdila, že vysílač střeží pouze 120 partyzánů Vietcongu, a tak americký poradce John Paul Vann vypracoval spolehlivý plán útoku: 1 200 jihovietnamských vojáků zaútočí na vesnici ze tří stran a Vietcong, který uprchne otevřenou mezerou, bude zničen dělostřelectvem a leteckými údery, zatímco Vann bude boj sledovat z pozorovacího letadla. V oblasti se však ve skutečnosti nacházelo přes 350 Vietcongů a komunističtí špioni je varovali, že brzy budou napadeni. Partyzáni, včetně Le Quan Conga, připravili zákopy a bunkry před otevřeným polem, odkud mohli snadno likvidovat nepřátele. V 6:35 ráno 2. ledna 1963 přepravilo deset amerických vrtulníků rotu ARVN severně od Tan Thoi, kde nenarazili na žádný odpor. Mezitím se dva prapory civilní gardy přiblížily k Ap Bac z jihu pěšky. Vietkong na ně zaútočil ze zálohy, když se dostaly do vzdálenosti 100 stop, a několik vojáků ARVN bylo zabito, zatímco přeživší se schovali za hráz. Dalších deset vrtulníků plných vojáků, doprovázených pěti bojovými vrtulníky, přiletělo na pomoc, ale Vietkong použil minomety a kulomety k útoku na vrtulníky při přistání. Kulomety Vietcongu zasáhly 14 z 15 amerických letadel a 5 z nich bylo zničeno, přičemž byli zabiti a zraněni američtí členové posádky. Posílený Vietcong soustředil palbu na ARVN, která se snažila dostat z havarovaných vrtulníků, a Vann vyslal rádiem zprávu velení ARVN a naléhal, aby vyslali jednotku APC na záchranu mužů. Kapitán James B. Scanlon, americký poradce, požádal kapitána Ly Tonga Ba, aby vyrazil na pomoc vojákům ARVN, ale Ly odmítl, protože jeho nadřízení mu nařídili zůstat na místě. Po hodině byl Ly konečně přesvědčen, aby vyrazil, a trvalo další dvě hodiny, než se obrněná vozidla probojovala rýžovými poli k uvězněným mužům. V tu chvíli byla bitva již téměř u konce. Pěchota vyskočila z obrněných transportérů a začala ostřelovat les, což byla taktika, která v minulosti způsobila útěk Vietcongu. Vietcong však zůstal na místě a zaútočil na osm obrněných transportérů, přičemž zabil šest jejich střelců. Když postupovalo několik dalších obrněných transportérů, partyzáni vyskočili ze svých zákopů a hodili na ně ruční granáty, což demoralizovalo střelce a donutilo je ustoupit za zničené vrtulníky. ARVN odmítla poslední protiútok a Vietkong se téže noci stáhl, přičemž si odnesl většinu svých mrtvých a zraněných. V bitvě bylo zabito 83 jihovietnamských vojáků a tři američtí poradci. Jednalo se o první významné vítězství Vietkongu v této válce.

Galerie