Rakousko-pruská válka (14. června – 23. srpna 1866), známá také jako sedmitýdenní válka, byl konflikt mezi Pruskem a Rakouskem o hegemonii nad německy mluvícím světem, který skončil pruským vítězstvím a vznikem Severoněmecké konfederace. Válka byla způsobena neshodami ohledně vlády nad regionem Šlesvicko-Holštýnsko v důsledku druhé šlesvické války, stejně jako touhou Otta von Bismarcka prosadit pruský vliv nad malými německými státy a silným pocitem irredentismu Itálie ohledně regionu Benátsko. 500 000 pruských a německých vojáků bylo mobilizováno k boji proti 600 000 rakouským a německým vojákům a zkušený generál Helmuth von Moltke dokázal porazit větší německé armády z Hannoveru a Bavorska, než obrátil svou pozornost na Rakušany. V bitvě u Königgrätzu 3. července 1866 Moltke zničil rakouskou armádu Ludwiga von Benedeka a donutil Rakousko uzavřít mír s aliancí. Prusko anektovalo části velkých německých států, jako bylo Bavorsko a Hannover, zatímco Itálie získala Benátsko. Válka vedla k vytvoření Severoněmecké federace Pruskem a jeho spojeneckými státy, zatímco Rakousko bylo nuceno vytvořit dvojmonarchii Rakousko-Uhersko kvůli nárůstu maďarského nacionalismu. Válka fakticky znamenala konec Rakouska jako mocenského hráče v Evropě a znovuoživení Pruska.