Athelney: Ostrov králů v srdci blat Athelney je malebná vesnice v anglickém hrabství Somerset. V dobách dávno minulých však nešlo o obyčejnou vísku, nýbrž o izolovaný ostrov uprostřed neprostupných a zrádných bažin oblasti Somerset Levels. Právě tyto močály posloužily jako poslední útočiště západosaskému králi Alfrédu Velikému poté, co jej Vikingové pod vedením vojevůdce Guthruma vyhnali z Winchesteru. Zde, v bezpečí neustále se měnících vod a rákosí, vedl Alfréd se svými věrnými partyzánskou válku, dokud nedosáhl rozhodujícího vítězství v bitvě u Edingtonu. Jako výraz díků nechal král na Athelney vybudovat opatství. To však potkal smutný osud v roce 1539, kdy bylo během rušení klášterů za vlády Jindřicha VIII. srovnáno se zemí a stavební materiál rozprodán. Dnes je Athelney klidným sídlem v distriktu Sedgemoor. Legendy z rákosí: O spálených koláčích Athelney není v anglickém povědomí zapsáno jen jako strategická pevnost, ale především jako místo zrodu jedné z nejslavnějších národních legend. Traduje se, že král Alfréd, bloudící inkognito močály, našel útočiště u chudého pastevce prasat. Hospodyně, která netušila, že hostem je samotný panovník, mu svěřila dohled nad pečením placek. Alfréd, hluboce zamyšlen nad osudem svého království, nechal koláče připálit, za což se mu dostalo od selky řádného vyhubování. Tento příběh symbolizuje královo nejhlubší dno, z něhož se musel odrazit, aby zachránil anglosaskou kulturu. Archeologický poklad: Alfrédův šperk Význam Athelney potvrdil i jeden z nejvzácnějších archeologických nálezů v Británii – tzv. Alfrédův šperk (Alfred Jewel). Tento mistrovský kousek ze zlata, emailu a křišťálu byl objeven nedaleko odtud v roce 1693. Nese nápis „AELFRED MEC HEHT GEWYRCAN“ (Alfréd mě nechal zhotovit). Předpokládá se, že šperk sloužil jako rukojeť ukazovátka pro čtení drahocenných rukopisů, které král rozesílal do svých biskupství v rámci snahy o obrodu vzdělanosti. Krajina Somerset Levels Geografická transformace okolí Athelney je fascinujícím dokladem lidského inženýrství. To, co bývalo „Ostrovem šlechticů“ (z anglosaského Æthelinga īeg), je dnes suchou zemědělskou půdou. Rozsáhlé vysoušecí práce, které započaly už ve středověku pod dohledem mnichů a pokračovaly v průmyslové éře, proměnily nebezpečné mokřady v úrodná pole. Přesto si oblast zachovává svůj specifický ráz a při silnějších deštích se do údolí řeky Tone stále vrací duch dávného jezerního království. Duchovní odkaz a památník Ačkoliv z původního opatství nezůstalo téměř nic, na vrcholu místního kopce dnes stojí skromný památník, který v roce 1801 vztyčil sir John Slade. Připomíná místo, kde Alfréd v nejtěžších chvílích své vlády čerpal sílu. Athelney tak zůstává symbolem nezdolnosti a bodem, kde se anglická historie v 9. století doslova obrátila k lepšímu. Pro návštěvníky je to místo klidu, kde se pod šuměním vrb stále ozývají ozvěny pochodujících saských vojsk. Galerie Poloha Athelney Mokřady v okolí Athelney Exportovat do Tabulek