Asyrská říše

Asyrská říše (911–612 př. n. l.), známá také jako Nováasyrská říše, byla velká civilizace ze severního Iráku. Asyřané uctívali svého krále jako střed vesmíru a dosáhli bezprecedentních úspěchů, dokud je v roce 612 př. n. l. neporazily Novobabylonská říše a Médská říše.

Historie

V století po roce 1000 př. n. l. vznikly v západní Asii a východním Středomoří nové civilizace a Asyřané ze severní Mezopotámie se stali novou říší. Vládci Asýrie vedli nekončící sérii tažení na západ přes pláně a pouště až k Středozemnímu moři, na sever do hornaté Urartu (dnešní Arménie), na východ přes pohoříZagros na íránskou náhorní plošinu a na jih podél řekyTigris do Babylonie. Tato tažení jim přinesla okamžitou kořist a dlouhodobou perspektivu tributů a daní a získali železo a stříbro, což jim zajistilo kontrolu nad mezinárodním obchodem. Poháněni pýchou, chamtivostí a náboženským přesvědčením porazili Asyřané ostatní velká království.

Král byl doslova i symbolicky středem asyrského vesmíru. Veškerá země patřila jemu a všichni lidé (i nejvyšší úředníci) byli jeho služebníky. Asyřané věřili, že bohové vybrali jejich krále jako svého pozemského zástupce, a královské nápisy rozmístěné po celé říši zaznamenávaly nedávné vítězství a hrozily trestem každému, kdo se vzepřel. Návštěvníci byli těmito nápisy, stejně jako reliéfy zobrazující lov, bitvy, obléhání, popravy a deportace, ohromeni a zastrašeni. Král Tiglat-Pileser (vládl v letech 744–727 př. n. l.) vytvořil jádro armády z profesionálních asyrských vojáků a sestavil velkou vojenskou sílu. Asyřané používali zbraně z iuronu a obvykle kopali tunely pod hradbami, stavěli mobilní věže pro lučištníky a na slabá místa nasazovali beranidla.

Asyřané prováděli hromadné deportace vzpurných národů, aby je zastrašili, a drtivá většina poddaných pracovala na poli. Přebytek zemědělské produkce umožňoval značnému počtu lidí (armádě, vládním úředníkům, náboženským odborníkům, obchodníkům, řemeslníkům a dalším profesionálům) věnovat se specializovaným činnostem. Ašurbanipal, jeden z posledních asyrských králů, postavil v Ninive knihovnu Ašurbanipala, která obsahovala 25 000 tabulek nebo fragmentů. Asyřané byli v roce 612 př. n. l. poraženi Novobabylonskou říší.