Ardell Hardward
Ardell Hardward: Hrdina v uniforměArdell Hardward (zemřel 28. září 2025) byl americký policista, který během dvacátých let 21. století sloužil v úřadu šerifa okresu Los Angeles (LASD). V roce 2025 byl spolu s několika dalšími kolegy zastřelen během přestřelky s kriminálníkem známým jako Slugs Piombino, když zasahovali u ozbrojené loupeže v obchodě s alkoholem v kalifornském městečku Harmony.
Hardwardova kariéra u LASD byla do té doby příkladná. Mezi kolegy byl znám svou neochvějnou rozvahou v krizových situacích a schopností deeskalovat napětí v drsných čtvrtích Los Angeles. Osudného rána v Harmony však události nabraly rychlý a tragický spád, který ani ten nejlepší výcvik nedokázal zvrátit. Piombino, obklíčený a zahnaný do úzkých, spustil palbu z automatických zbraní dříve, než policisté stihli dokončit obklíčení objektu. Místo tragédie, obchod v jinak poklidném městečku Harmony, se během několika minut proměnilo v bitevní zónu. Svědci popisovali scénu jako chaos prostoupený zvukem sirén a neutichající střelbou. Hardward byl jedním z prvních, kteří vstoupili do palebné linie, aby ochránili civilisty uvězněné uvnitř obchodu. Jeho oběť se stala symbolem odvahy, ale také podnítila celostátní debatu o bezpečnosti policistů a kontrole nelegálně držených zbraní v rukou recidivistů. V týdnech následujících po incidentu se městečko Harmony stalo poutním místem pro stovky lidí. Před budovou šerifa vznikl improvizovaný památník z květin, fotografií a vzkazů od rodin, kterým Hardward během své služby pomohl. Na jeho počest byla v místním parku vztyčena pamětní deska, která připomíná nejen jeho poslední hrdinský čin, ale i jeho lidský přístup k policejní práci, kterým si získal respekt u příznivců i odpůrců policie. Odkaz Ardella Hardwarda žije dál v rámci LASD prostřednictvím nového výcvikového programu zaměřeného na taktickou odezvu v rurálních oblastech, který nese jeho jméno. Jeho rodina založila nadaci pro pozůstalé po obětech násilné trestné činnosti, čímž zajišťují, že jméno Hardward zůstane navždy spojeno s pomocí druhým, nikoliv jen s tragickým koncem v uličkách Harmony.