Anglosaské osídlení Británie

Následky

Důkazy o raných anglosaských královstvích jsou nejasné a většina našich znalostí pochází z podstatně pozdějších zdrojů. Mnich Bede ve svém spise z 8. století datoval příchod saských nájezdníků do Anglie do roku 449. Britský král Vortigern údajně pozval jejich vůdce Hengesta a Horse, aby přivedli oddíl žoldáků na ochranu jeho království před jinými barbarskými nájezdníky. Galská kronika datuje saské vítězství do roku 440 a je pravděpodobné, že někdy v této době se v Anglii začalo usazovat jádro skupin, které později vytvořily anglosaská království.

Nájezdníci, které Bede rozdělil na Angly, Sasy a Juty, pravděpodobně pocházeli ze severozápadního Německa a fríského pobřeží dnešního Nizozemska. Není jasné, proč začali migrovat, ale absence centrální autority v Británii po rozpadu římské provincie musela z ostrova učinit lákavý cíl.

Historie

Anglosasové dosáhli v století po svém příchodu do Anglie rychlého územního zisku. Kolem roku 500 n. l. došlo k pauze, kdy podle téměř současného Gildase Britové pod vedením válečného vůdce, kterého pozdější tradice ztotožňovala s králem Artušem, dosáhli velkého vítězství u Mons Badonicus. V roce 550 však Anglosasové obnovili svůj postup a rozhodující vítězství u Dyrhamu v Gloucestershire v roce 577 jim otevřelo většinu západní části země. Kolem roku 600 se Britové museli spokojit s kontrolou nad oblastí známou jako Dumnonia (Devon, Cornwall a Somerset), Wales, Cumbria a Skotsko.

Sedm království

Postupně se kmenové válečné oddíly spojily do řady království, z nichž sedm hlavních bylo souhrnně nazýváno Heptarchie (Kent, Sussex, Essex, East Anglia, Wessex, Mercia a Northumbria). Anglosaská kronika, sestavená v 9. století, uvádí jména zakladatelů několika dalších království, i když pro žádnou z těchto osobností existuje jen málo nezávislých historických důkazů. Cerdic údajně přišel do oblasti, která se později stala Wessexem (v západní Anglii), v roce 495, zatímco Aelle ze Sussexu si v letech 477 až 491 užíval krátké období nadvlády mezi anglosaskými náčelníky. Mezi jeho údajné úspěchy patřilo dobytí Anderidy, bývalé saské pevnosti v Pevensey, kterou Britové zjevně stále používali jako opěrný bod. Ve východní Anglii vládla od konce 6. století dynastie zvaná Wulfingas (ačkoli germánští osadníci sem přišli o více než století dříve), zatímco na severovýchodě Anglie založil Ida v roce 547 království zvané Bernicia, které spolu se sousedním Deirou pravděpodobně vzniklo jako britské království převzaté anglosaskými válečnými oddíly. Tribal Hidage, daňový odhad vypracovaný pro mercijského vládce v 8. století, zmiňuje i další, jako například Hwicce a Magonsaete v Midlands, takže realita byla pravděpodobně spíše kaleidoskopem než úhledně zapadající skládačkou sedmi dílků.

Válečtí králové

Anglosaské království mělo své kořeny v severoevropských germánských zvycích. Král byl zdrojem patronátu a bohatství, pořádal hostiny ve svém sále, kterých se účastnila družina válečníků. Byl především válečným vůdcem a portrét králů vykreslený v eposu Beowulf, jednom z nejdůležitějších dochovaných děl staroanglické literatury, pravděpodobně poměrně věrně odráží skutečnost. Báseň nám poskytuje vhled do vášnivého a nebezpečného života králů tohoto období, který nám nemohou poskytnout skromné archeologické nálezy. „Vždy je lepší pomstít své blízké, než se oddávat smutku“ je verš, který si několik králů zjevně vzalo k srdci, jako například northumbrijský vládce Oswy ve svých taženích proti Pendovi, který byl zodpovědný za smrt jeho bratra Oswalda. Archeologické důkazy z tohoto období pocházejí z lokalit včetně Yeaveringu poblíž Bamburghu v Northumberlandu, kde byla v 6. a 7. století postavena řada královských síní. Jedna z nich – pravděpodobně síň krále Edwina – byla dlouhá více než 82 stop.

Moc bretwaldy

Bede, píšící v 8. století, zmiňuje úřad Bretwalda, vládce, který vládl nad mnohem větším územím než bylo jeho vlastní království, a někdy i nad celou Británií. Prvním z nich byl Aelle ze Sussexu na konci 5. století. Dalším Bretwaldou byl Aethelbert z Kentu (560–616), první král, který konvertoval ke křesťanství. Pod jeho vládou byl Kent otevřený vlivům merovejské Francie a zdálo se, že bude dominovat konstelaci anglosaských království v jižní Anglii. Další bretwalda, Raedwald z East Anglie (zemřel 627), byl však pohan a pravděpodobný obyvatel lodního pohřebiště Sutton Hoo, který Aethelbertovi a jeho nástupcům odepřel možnost expandovat do East Anglie a odsoudil Kent k trvalé podřízené pozici.

Vzestup Mercie

Odrážející posun moci na sever, další tři bretwaldové, Edwin (616-33), Oswald (634-42) a Oswy (642-70), byli všichni králové Northumbrie. Do této doby však království Mercia bylo na vzestupu. Pohanský Penda (626–55) porazil a zabil jak Edwina (v bitvě u Hatfieldu v roce 633), tak Oswalda (u Oswestry v roce 642), sám však zahynul v bitvě proti Oswaldovu nástupci Oswymu v roce 655. Postavení Mercie upevnila řada Pendových nástupců, včetně Aethelreda, který v roce 679 porazil Ecgfritha z Northumbrie a ukončil ambice severního království expandovat do Midlands. Aethelred se cítil dostatečně bezpečně, aby v roce 704 abdikoval a stal se mnichem, což bylo rozhodnutí, které učinil i jeho bezprostřední nástupce Cenred v roce 709. Král Aethelbald z Mercie (716-57) upevnil postavení Mercie, připojil území až na jihu k Londýnu a dokonce se prohlásil králem „jižní Anglie“ i Mercie.

Merciané však čelili rivalům na jihu v podobě rostoucí moci Wessexu, počínaje Caedwallou, který v roce 686 převzal kontrolu nad Kentem, a Ine (688–726), který sice ztratil Kent, ale udržel si kontrolu nad dříve nezávislým královstvím Sussex. Ine dal Wessexu v roce 694 jeho první zákoník, který je užitečným zdrojem informací o sociální struktuře Wessexu v té době: stanoví odlišné tresty pro anglosaské a britské poddané, což ukazuje, že tyto dvě skupiny ještě nebyly plně integrovány, a ukládá určitým skupinám povinnost poskytovat fyrd neboli vojenskou službu, což naznačuje, že obrana království byla neustálým předmětem zájmu. Pravděpodobně za vlády Ineho bylo založeno velké obchodní centrum v Hamwicu (nedaleko dnešního Southamptonu), což bylo znamením rostoucí ekonomické síly Wessexu. V 8. století vládla Wessexu řada méně známých králů, kteří se stále více potýkali s konkurencí Mercie. Nový mercijský král Offa zabral území v Berkshire a okolí Bathu. Trvalo celé století, než se Wessexu podařilo etablovat jako nejmocnější anglosaské království.

Offa z Mercie

Offa (757–96) byl nejmocnějším králem své doby a jako první se označoval jednoduše za „krále Angličanů“. Zničil královské dynastie v Kentu a Sussexu a zdá se, že tam vládl přímo. V roce 794 dal popravit východoanglického vládce Aethelberhta a v Mercie dosadil v roce 787 na trůn svého vlastního syna Ecgfritha. Pouze Northumbria se jeho nadvládě vzepřela, ale období dynastické nestability zajistilo, že pro něj nepředstavovala žádnou skutečnou hrozbu: král Aelfwold (779–88) byl zavražděn a jeho nástupce Osred II. (788–90) byl násilím umístěn do kláštera, zatímco jeho nástupce Aethelred (790–96) byl také zavražděn, aby uvolnil místo Osbaldovi, jehož vláda trvala jen několik měsíců. Offa udržoval síť mezinárodních kontaktů, částečně prostřednictvím učence Alcuina, který původně pocházel z Yorku, ale stal se jedním z předních intelektuálů na dvoře velkého franského krále Karla Velikého. Každoročně posílal tribut papeži v Římě a v roce 786 přijal na svém dvoře papežské legáty (včetně Alcuina). V roce 796 korespondoval s Karlem Velikým ohledně obchodního sporu a zjevně se považoval za rovného franského vládci, protože požádal o franskou princeznu jako nevěstu pro Ecgfritha. Offa také zahájil ražbu nové mince pro Mercii, která byla vydávána v Canterbury, Rochesteru, Londýně a Ipswichi. Disponoval dostatečnými zdroji, aby vybudoval obrovské obranné dílo – Offův val – mezi západní Mercíí a přeživšími britskými královstvími ve Walesu. Zanechal Mercíi dostatečně stabilní a mocnou, aby její hegemonie přežila až do 830. let, kdy se zhroutila pod dvojím tlakem Wessexu a vikingských nájezdníků.

Následky

Northumbria prožila v 8. století období dlouhodobé politické nestability, zatímco Mercia si užívala poslední období nadvlády před svým konečným úpadkem pod nadvládou Wessexu po roce 800. Znepokojen rostoucí mocí Wessexu vytáhl král Beornwulf z Mercie v roce 825 proti Egbertovi, ale byl poražen v bitvě u Ellendunu. V důsledku toho byl Egbert uznán jako král v Kentu, Surrey, Sussexu a Essexu. Ačkoli Wiglaf v roce 830 obnovil nezávislost Mercie, nikdy již nedosáhla výsadního postavení, které měla za vlády Offy. V 80. a 90. letech 9. století panovala nejistá situace, kdy se moc rovnoměrně dělila mezi Wessex a Mercii. Tato rovnováha však byla narušena nástupem závažných vikingských nájezdů, které nakonec vedly ke zničení všech anglosaských království s výjimkou Wessexu. Nájezd na Lindisfarne v roce 793 n. l. připomíná Lindisfarne Stone, který byl na tomto místě postaven.