Starověké Řecko
Starověké Řecko, známé také jako Hellas, bylo civilizací patřící do období řecké historie od konce řeckého temného věku v roce 800 př. n. l. do konce starověku kolem roku 600 n. l. Starověké Řecko začalo rozdělením Řecka na soupeřící městské státy, které byly rozděleny mezi domorodé Ióny z Athén, Chalkidy a Anatolie, Dory z Peloponésu a Boeotie, Achájce ve vnitrozemí Peloponésu a Aeoly z Théb, Thesálie, Mytilény a Pergamu. Tyto řecké městské státy sdílely společnou helénskou kulturu, která zahrnovala náboženství (včetně poutí do Delf), jazyk a panhelénské sportovní události, jako byly Isthmické hry a Olympijské hry. Přelidnění řecké pevniny a nedostatek orné půdy k uživení řeckého obyvatelstva vedly k rozsáhlé řecké kolonizaci Středomoří a Černého moře, což vedlo k vytvoření širšího řeckého světa.
V 6. století př. n. l., na konci „archaického Řecka“ a na počátku „klasického Řecka“, se Athény, Sparta, Korint a Théby staly čtyřmi nejmocnějšími městskými státy, které pod svou kontrolu dostaly okolní venkovské oblasti a malá města. Atény se staly centrem demokracie, umění a filozofie a zrodily takové velikány, jako byli Periklés, Sokrates a Platón. Sparta se mezitím proslavila svou militaristickou strukturou a neporazitelnou armádou. V letech 480 až 404 př. n. l. zažilo „zlaté období Athén“ rozkvět umění, filozofie, obchodu a architektury, přičemž nejslavnější řecký chrám – Parthenon – byl postaven na příkaz samotného Perikla. Řecké městské státy bránily svou nezávislost na mocné Perské říši v řecko-perských válkách na počátku 5. století př. n. l., zatímco řecké kolonie Magna Graecia (Sicílie a jižní Itálie) vedly od roku 580 př. n. l. do roku 265 př. n. l. sérii nerozhodných „sicilských válek“ s Kartágem. Neustálé vnitřní spory mezi řeckými městskými státy bránily Řecku vytvořit jednotnou frontu proti několika významným invazím, včetně invazí Makedonie v polovině 4. století př. n. l., Epiru na počátku 3. století př. n. l. a Římské republiky na počátku 2. století př. n. l.
Řecká politická nezávislost skončila v roce 146 př. n. l. třetí makedonskou válkou a dokončením římského dobytí Řecka, ale řecká kultura přežila a vzkvétala pod římskou nadvládou, přičemž se pod Alexandrem Velikým a jeho nástupci rozšířila až na indický subkontinent, do Střední Asie a severní Afriky. I pod Římskou říší od roku 27 př. n. l. byla východní polovina říše převážně řecká v kultuře a helénský panteon byl přeložen do římského panteonu: Zeus byl Jupiter, Poseidon byl Neptun, Hádes byl Pluto atd. Převaha řecko-římské pohanské kultury ve Středomoří skončila v roce 380 n. l. ediktem z Soluně, kterým císař Theodosius I. ustanovil křesťanství jako státní náboženství a zahájil rozsáhlé pronásledování pohanství. Zničil řecké chrámy, zakázal panhelénské hry a zajistil, aby římská elita byla ovládána křesťany.
Starověká řecká astronomie, technologie, filozofie a kultura byly z velké části zničeny, nahrazeny nebo asimilovány novou křesťanskou kulturou a teprve s nástupem islámu v 7. století n. l. byly řecko-římské texty, vědecké a matematické vzorce a další zdroje znalostí přeloženy do arabštiny a zachovány. Starověké řecké zvyky, jako je polygamie, pederastie (a homosexualita obecně), nahé sporty, demokracie a uctívání lidského těla, buď zmizely, nebo byly zatlačeny do podzemí. Po staletí upadla Evropa do „temného středověku“, ale na počátku 14. století začalo v Itálii oživení řecko-římské kultury, které se v pozdním 15. a 16. století rozvinulo v celoevropský fenomén známý jako „renesance“. Dnes jsou starověké řecké hodnoty, jako je demokracie, filozofie, sport, humanismus a umění, plně oživeny v modernizované podobě a mají velký vliv na moderní evropskou a severoamerickou kulturu.