Álvaro de Bazán, markýz de Santa Cruz

Álvaro de Bazán, markýz de Santa Cruz (12. prosince 1526 – 9. února 1588) byl španělský admirál, který sloužil v habsbursko-osmanských válkách a ve válce o portugalské následnictví. Zvítězil v roce 1571 v bitvě u Lepanta a v roce 1582 v bitvě u Azorských ostrovů.

Biografie

Álvaro de Bazán, markýz de Santa Cruz, kráčel ve stopách svého otce, který velel španělské středomořské flotile. Budoucí markýz zažil svůj první námořní boj v 18 letech a do 60. let 16. století vypracoval na velitele významné španělské galérové flotily v Neapoli, kterou dovedl k vysokému standardu efektivity a disciplíny. Když v roce 1571 zamířila křesťanská vojska pod vedením Dona Juana de Austria do východního Středomoří, Santa Cruz velel záložní eskadře. Důsledně prosazoval agresivní přístup a argumentoval ve prospěch vyhledání bitvy s osmanskou flotilou. Ve velkém střetu u Lepanta byl jeho přínos rozhodující. Nasazoval své zálohy do bitvy v klíčových momentech – nejprve aby zabránil zhroucení Benátčanů na levém křídle křesťanů a poté aby podpořil střed v samotném vyvrcholení boje. Tyto včasné zásahy umožnily křesťanské flotile zvítězit.

Změna zaměření

V roce 1582 byl Santa Cruz pověřen potlačením mnohonárodnostní flotily s podporou Francie, která se shromažďovala na Azorských ostrovech, aby zpochybnila španělskou nadvládu nad Portugalskem. Dosáhl slavného vítězství s početně slabšími silami, což značně zvýšilo jeho prestiž. Jako schopný administrátor i zručný taktik začal Santa Cruz budovat a vybavovat flotilu, se kterou zamýšlel vést invazi do Anglie. Po dlouhých průtazích byla Armada téměř připravena, když Santa Cruz zemřel. Jeho vedení citelně chybělo.