Alan Král

Alan King byl kapitánem britské indické armády a velitelem Khyber Rifles během vzpoury sipájů v roce 1857.

Životopis

Alan King se narodil v Péšávaru v Britské Indii jako syn majora britské armády ve 3. lanciérském pluku a jeho paštunské manželky. Jak jeho křesťanský otec, tak sunnitská muslimská matka byli kvůli svému mezikonfesnímu manželství vyděděni ze svých rodin a King čelil po vstupu do britské armády často rasismu ze strany svých čistokrevných anglických kolegů. King byl po smrti svých rodičů během povstání v roce 1833 vychován obchodníkem s hedvábím Hamedem Bahrou, otcem Karrama Khana, a do svých dvanácti let žil v Péšávaru. Vystudoval Královskou vojenskou akademii v Sandhurstu v Anglii a poté sloužil v britské indické armádě, kde dosáhl hodnosti kapitána.

V roce 1857 byl King vyslán z Dillí do průsmykuKhyber, aby pomohl brigádnímu generálovi J. R. Maitlandovi potlačit povstání paštunského válečníka Karrama Khana, s nímž King vyrůstal. King přežil přepadení Afridiů díky pomoci dezertéra Ahmeda Khana Afridiho (jehož bratr byl Khanem zbaven jazyka a stažen z kůže za to, že se proti němu otevřeně vyjádřil), po čemž se King vydal do Péšávaru, aby se setkal s generálem. King dostal velení nad Khyber Rifles, jednotkou paštunských pomocných sil motivovaných podobnými důvody jako Ahmed, a bylo mu řečeno, že jsou nedisciplinovaní; odmítali salutovat, protože to považovali za nedůstojné, a trpěli dezertací. King vycvičil Khyber Rifles a proměnil je v účinnou bojovou sílu, čímž si vysloužil obdiv dcery generála Maitlanda, Susan Maitlandové. Když King nebyl kvůli své rase pozván na ples pořádaný na počest narozenin královny Viktorie, Susan opustila ples, aby si zatančila s Kingem v jeho táboře. Později ho doprovodila na projížďku do přírody, kde je zastihla písečná bouře a napadli je rebelové Karrama Khana. King zastřelil rebely a zabránil jim unést Susan. Později je zachránil poručík Geoffrey Heath, který byl navzdory svému rasismu vůči Kingovi pověřen vedením pátracího oddílu. Brigádní generál Maitland informoval Kinga, že pošle svou dceru zpět do Anglie, aby zabránil rebelům vzít ji jako rukojmí.

Poté, co poručík Ben Baird a jeho pátrací skupina byli zajati jako rukojmí, Karram Khan poslal zpět tělo desátníka Johna Stuarta s vzkazem, v němž požadoval, aby Britové předali očekávanou zásilku pušek Lee Enfield, jinak pošle zpět další britská těla. Maitland neměl v úmyslu ustoupit požadavkům rebelů, a tak se King setkal s Maitlandem v soukromí a navrhl mu, že stejně jako Ahmed řekl, že horské kmeny budou bojovat pouze pod vedením Karrama Khana, nemusí se horské kmeny vzbouřit, pokud Khan zemře. King navrhl, že by mohl předstírat, že přeběhl k rebelům, a zavraždit Khana. Maitland zpočátku váhal, protože nechtěl riskovat život jednoho ze svých důstojníků, ale nakonec svůj názor přehodnotil. Do té doby se King již vydal na cestu do průsmyku Khyber, zatímco Maitland požádal majora Iana MacAllistera o radu, zda má Kingovi povolit, aby se vydal na svou misi.

King se setkal s Karramem (kterého nadále oslovoval „Hassan“) v jeho odlehlém táboře v horách, kde Karram řekl, že se těšil na setkání se svým bratrem, i když očekával, že k němu dojde na bojišti. King řekl, že má v úmyslu dezertovat, protože Angličané ho nikdy nepřijmou kvůli krvi, kterou sdílí s Karramem. Karram poukázal na Kingova vyznamenání za službu v britské armádě a řekl, že Britové projevují své pohrdání podivným způsobem, ale King odpověděl, že jeho sebeúcta má pro něj větší cenu než pár kousků kovu. Karram řekl, že mnoho lidí ve službách Britů ho špehovalo, zatímco předstírali, že jsou přeběhlíci, ale King odpověděl, že ho nikdo neposlal a že si přeje sloužit Karramovi. Karram představil Kinga svým spojeneckým náčelníkům a přivítal ho ve svém táboře, ale soukromě pověřil Ali Nura, aby Kinga sledoval, s tím, že Britové milují své hry.

Při večeři Karram vyprávěl o svém dětství a rivalitě s Kingem, od toho, jak King nechal utéct Karramova domácího hada jako pomstu za to, že Karram nakrmil Kingova ptáka vejci, až po jejich souboje s meči a válečné hry. Karram pak vyjádřil své přání vyvolat povstání v Indii: „Ti hlupáci zničí svá vlastní města; na tom, co z Indie zbude, vybuduji říši pro Karrama Khana.“ Krátce nato byl King svědkem Karramova vzteklého výbuchu, když zjistil, že při přepadení britského zásobovacího konvoje našel pouze prázdné vozy místo těch, které vezly pušky. Karram pak Kinga konfrontoval s mečem a požadoval, aby mu prozradil svůj skutečný záměr. King řekl, že byl vyslán, aby Karrama zabil, a že by to udělal, ale incident v posádce ho přesvědčil, že již nemůže sloužit Britům. Karram se pak zeptal na dívku s bílou pletí, což Kinga přimělo k obraně; Karram pak donutil Kinga přiznat, že ji miluje, a Karram řekl, že až dobude Indii, King ji může mít a cokoli bude chtít. Karram pak Kingovi představil zajatého Bairda a zatímco Baird prosil Kinga o pomoc, King mu před odesláním postříkal obličej mlékem, což Karrama přesvědčilo, že King je skutečně na jeho straně.

Té noci se King vplížil do Khanovy ložnice s nožem v ústech, aby ho zavraždil. Karram se však probudil a namířil na Kinga zbraň, než ho King stačil bodnout dýkou. Karram konfrontoval Kinga a řekl mu, že kdyby King nezaváhal, mohl ho zabít. King přiznal svůj záměr a Karram řekl, že jeho vteřinové zaváhání ho odlišuje od velkých mužů. Karram pak Kinga odzbrojil a nechal ho vyvést ze stanu, aby byl popraven spolu s ostatními. Baird a ostatní rukojmí byli popraveni kopími, která Karram vrhal z koně. Karram se však rozhodl vrátit Kinga do Péšávaru z vděčnosti za to, že mu King předchozí noc ušetřil život; varoval ho, že až se příště setkají, Karram Kinga bez váhání zabije.

King se setkal s brigádním generálem Maitlandem a podal hlášení o popravách poručíka Bairda a vojáků Sibleyho, Jenkinse a Burnetta. Také podal hlášení o svém neúspěšném pokusu o atentát na Karrama a prozradil, že promarnil příležitost Karrama zabít. Také podal hlášení, že rada kmenových vůdců, včetně Wazirů a Bangashů, se setkala s Afridi a shromáždila 5 000 mužů. King Maitlandovi oznámil, že Karram tvrdil, že Enfield proti němu nikdy nebude použit, a Maitland nechal Kinga zatknout. Krátce nato se King od Heatha dozvěděl, že Britové jsou přesunováni do Šimly a že Susan mu chce ze Šimly napsat. O chvíli později se Maitland dozvěděl, že vzpoura v Meerutu se rozšířila po celé zemi a že pokud se vzpoura rozšíří do průsmyku Khyber, Britové budou snadným terčem. King byl propuštěn z domácího vězení, aby se mohl zúčastnit schůzky důstojníků, a dostal rozkaz vést Khyber Rifles k útoku na Karram Khanovy síly v Jatri. Ahmed však schůzku přerušil, aby Kingovi sdělil, že Khyber Rifles odmítají používat své pušky Enfield, protože jejich náboje jsou namazané vepřovým tukem, což je činí haram. Maitland tvrdil, že zvěsti o zakázaném tuku jsou lživé, a King toto tvrzení zopakoval Khyber Rifles. Poté mužům předvedl, jak nabít a vystřelit z pušky, a řekl, že má indickou krev a že by Indii neponížil více než památku své matky. Muži byli poté požádáni, aby vystoupili vpřed, pokud odmítají bojovat; když nikdo nevystoupil, King je přiměl, aby vzali do rukou pušky.

King poté vedl Khyber Rifles do hor, ale muži začali pochybovat o obsahu svých nábojů a raději odhodili zbraně, než aby bojovali. King vytáhl revolver na svého důstojníka a pokusil se ho přimět, aby nařídil svým mužům nabít pušky. Když to odmítl, King požadoval, aby se jeho muži vrátili domů. Místo toho důstojník řekl, že muži budou bojovat na život a na smrt se svými dýkami, a King v solidaritě vytáhl svou dýku a vedl je k překvapivému útoku na Jatri. V následující bitvě rebelové způsobili puškami těžké ztráty a King byl téměř zabit Karramem při zápase v Karramově stanu, ale Ahmed hodil dýku do Karramových zad, než Karram stačil Kinga zabít.

King a jeho Khyber Rifles se vrátili vítězně do Péšávaru, kde zničili vůli horských obyvatel bojovat a zachránili Péšávar před náporem Paštunů. King zasalutoval brigádnímu generálovi Maitlandovi a jeho dceři a poté nechal své jezdce slavnostně pochodovat před britskými vojáky.