Věk liberalismu
Věk liberalismu byl obdobím politických převratů, které trvalo přibližně od konce napoleonských válek v roce 1815 až do vrcholu meziválečného období v roce 1936 a odehrálo se v Evropě a v menší míře také v Americe. Toto období začalo po porážce Napoleona I. a jeho prvního francouzského císařství, nahrazení feudalismu Napoleonovým zákoníkem a zničení Svaté říše římské, kdy reakční monarchie v Evropě začaly čelit liberálním nepokojům a volání po reformách. V této době došlo k oživení kaváren a univerzit, klasického liberalismu, politických reforem, svobody slova a práv lidu, a evropské národy se začaly soustředit na dobývání bohatých kontinentů Afriky a Asie, zatímco doma začaly zažívat vzestup politického vědomí. Výsledkem této éry byly povstání „jaro národů“ v roce 1848, přijetí ústav několika absolutními monarchy a zavedení demokracií po celém světě.Vzestup politických stran
V éře liberalismu došlo k vzniku a vzestupu několika odlišných politických ideologií, rozdělených mezi ty, kteří reformy podporovali, a ty, kteří jim odporovali. Liberalismus a konzervatismus byly po většinu tohoto období dvěma hlavními ideologiemi, ale v této éře došlo také k vzestupu extrémně levicových ideologií, jako byl anarcho-liberalismus, komunismus a socialismus, a k vzestupu extrémně pravicových ideologií, jako byla reakční politika a fašismus. Tyto ideologie hrály významnou roli v politice 20. a 21. století a měly velký vliv na politiku následujících století.
Politické ideologie
Konzervatismus – Konzervativci byli starou gardou evropské politiky, prosazovali zachování status quo, obranu tradic a upřednostňovali pořádek před svobodou nebo rovností. Konzervatismus byl hlavní vládnoucí ideologií mnoha evropských zemí v této době, protože elity měly tendenci podporovat zachování své pozice ve společnosti, namísto toho, aby umožnily liberálům změnit společnost k lepšímu. Konzervativci také podporovali vojenské dobývání, monokulturalismus a umírněnou regulaci podnikání. Konzervatismus byl v první fázi této éry populární mezi dělnickými třídami, ale vzestup populistického liberalismu, socialismu a komunismu vedl k tomu, že se vyšší třídy přikláněly ke konzervatismu, zatímco lid se posouval k levici. 
Reakční politika – Reakcionáři byli extrémní konzervativci, kteří usilovali o návrat k „předchozímu stavu“ a oponovali všem reformám ve prospěch zvrácení veškerého pokroku. Reakcionáři mohli být kýmkoli od hyperkonzervativců a nacionalistů až po otevřené monarchisty a měli tendenci podporovat absolutní monarchii. Byli nejzuřivějšími odpůrci éry liberalismu a někdy se uchylovali k násilí, aby potlačili všechny liberální výdobytky. Jádro evropských reakčních sil tvořili aristokraté a vojáci. Reakční politika zanikla s postupujícím vítězstvím progresivismu a mnoho reakčních okrajových stran se během voleb přidalo ke konzervativním stranám.
Liberalismus – Liberálové si cenili svobody, kapitalismu a odpovědné vlády a podporovali rozšiřování svobody. Liberálové byli pokrokoví myslitelé, kteří se snažili změnit společnost k lepšímu, a jejich cílem bylo nahradit elitu a předat moc lidu. Mezi běžné liberální ideologie patřilo zrušení otroctví, volební právo žen, deregulace ekonomiky, zrušení národních bank, podpora přirozených práv imigrantů a menšin, podpora náboženské rozmanitosti a umírněná podpora silné armády. Zpočátku byli většina liberálů kapitalisté nebo úředníci, přičemž někteří duchovní a řemeslníci také inklinovali k liberalismu. Avšak s příchodem populistického liberalismu se elita posunula k konzervatismu, zatímco nižší třídy se posunuly k levici. 
Anarcho-liberalismus (1836-1936) – Anarcho-liberálové se hlásili k radikalismu, extrémní variantě liberalismu, která prosazovala dovedení myšlenky lidské svobody do logického extrému. Anarcho-liberálové podporovali liberální postoje důsledněji než mnozí liberálové a věřili v konec státu jako entity a v zaručení svobodné a rovné existence všech lidí. Anarcho-liberálové podporovali zcela deregulovanou ekonomiku, upřednostňovali absenci náboženství ve vládě nebo společnosti (měli sklon podporovat ateismus nebo sekularismus), prosazovali obranu přirozených práv přistěhovalců a menšin a podporovali udržení silné armády. Anarcho-liberálové se spíše drželi stranou etablované politiky, protože nechtěli legitimizovat stát, který se snažili zrušit; nicméně během voleb často vytvářeli koalice s liberálními stranami. Anarcho-liberalismus je blíže modernímu libertarianismu než neupravenému anarchismu, krajně levicové ideologii, která zcela odmítá kapitalismus.
- Socialismus (1848–1936) – Socialisté věřili, že rovnost je nejvyšší hodnotou, o kterou musí společnost usilovat, a snažili se využít státní aparát k tomu, aby brali „majetným“ a dávali „nemajetným“; mnozí z nich byli bývalí liberálové. Socialismus vznikl jako škola utilitarismu a byl významně ovlivněn díly filozofů Karla Marxe a Friedricha Engelse, kteří napsali Komunistický manifest (1848), aby popsali vytvoření socialistické společnosti. Socialismus prosazoval lidové svržení elity a podporoval levicový populismus; strana přitahovala řemeslníky a dělníky. Socialistické názory na obchod se lišily, jejich názory se pohybovaly mezi protekcionismem a volným obchodem. Většina se shodovala na plánované ekonomice, odstranění státu z náboženského života, plném občanství na základě humanismu a snížení vojenských výdajů (nebo dokonce pacifismu). Socialisté vždy podporovali politické a sociální reformy.
- Komunismus (1848–1936) – Komunisté byli radikální socialisté, kteří věřili v revoluci namísto evoluce. Podle komunismu byly všechny struktury vytvořené v rámci kapitalismu (včetně zastupitelských demokracií) ze své podstaty vadné a komunisté se snažili svrhnout vadný společenský řád a bránit jej proti kontrarevolucionářům, ať už to byli liberálové, konzervativci, reakcionáři nebo umírnění socialisté. Komunismus věřil v třídní konflikt, což znamenalo, že cílem komunismu bylo zničit vyšší třídu a vytvořit beztřídní společnost ovládanou proletariátem (dělnickou třídou). Komunisté, na rozdíl od liberálně inspirovaných socialistů, považovali nerovnoměrný ekonomický rozvoj za zlo a snažili se chránit svou ekonomiku před cizinci. Dalším charakteristickým rysem komunismu byla centrálně plánovaná ekonomika, stejně jako seberealizace prostřednictvím ateismu (Marx věřil, že náboženství odvádí pozornost lidí od utrpení mas), jednota lidí všech etnik a ras a podpora světové revoluce. Komunisté měli tendenci upřednostňovat liberální ekonomické reformy, které měly vyrovnat všechny lidi pro společné dobro, zatímco se stavěli proti určitým svobodám ve prospěch „diktatury proletariátu“.
- Fašismus (1901–1936) – Fašismus byl poslední politickou ideologií, která se objevila v éře liberalismu a do popředí se dostala v první čtvrtině 20. století. Fašisté byli ovlivněni národním syndikalismem, nacionalismem, militarismem a statismem a někteří fašističtí vůdci byli původně socialisté kvůli své víře v populistickou společnost (Benito Mussolini a Nicola Bombacci). Získali si popularitu mezi lidmi z nižší střední třídy a venkovským obyvatelstvem, podporovali oživení své země prostřednictvím budování národní komunity a dosažení „národního znovuzrození“. Fašismus se stal populárním v poražených nebo nedostatečně odškodněných zemích první světové války, které se snažily o velkolepost svých zemí sjednocením svého lidu pod jednou kulturou a jednou fašistickou stranou. Fašisté věřili v sílu jediného silného muže, obvykle vojenského vůdce nebo člena vyšší třídy, a věřili v diskriminaci přistěhovalců a menšin, přísnou vládní kontrolu nad každodenním životem, státem řízenou ekonomiku, zdraví národa, národní jednotu, znovuzískání ztraceného území a expanzionismus. Fašistické názory na sociální péči se lišily, protože někteří fašisté upřednostňovali zrušení komunistických reforem, zatímco jiní se snažili reformovat společnost ve prospěch své preferované národnosti.
