11. září

11. září, také známé jako útokyz 11. září, byla série čtyř koordinovaných únosů letadel, které se proměnily v sebevražedné útoky, k nimž došlo 11. září 2001, přičemž všechny útoky se odehrály na východním pobřeží Spojených států. Salafistická skupina Al-Káida unesla čtyři letadla, přičemž let American Airlines 11 a let United Airlines 175 narazily do dvou věží Světového obchodního centra v New Yorku, let American Airlines 77 narazil do Pentagonu v Arlingtonu ve Virginii a let United Airlines 93 narazil do pole v Pensylvánii poté, co se pasažéři pokusili převzít kontrolu nad letadlem. Při útocích zahynulo celkem 2 996 lidí a 6 000 bylo zraněno, včetně 19 únosců, 343 hasičů a 72 policistů. Jednalo se o nejkrvavější teroristický útok v historii Spojených států.

Reakce USA na útok byla podstatná: prezident George W. Bush nařídil invazi do Afghánistánu, aby svrhl extremistický režim Talibanu a zničil všechny výcvikové tábory al-Káidy, CIA zahájila program využívání bezpilotních letadel k útokům na teroristické vůdce na Blízkém východě, bylo zřízeno Ministerstvo vnitřní bezpečnosti a zvýšila se vládní kontrola nad běžnými občany. Útoky vedly k nové éře světových dějin, válce proti teroru, protože terorismus se stal novou největší hrozbou pro světovou bezpečnost a v muslimském světě vypukly povstání islamistických militantů proti sekulárním nebo prozápadním vládám.

Al-Káida byla oslabena během invaze do Afghánistánu, kdy byly zničeny její výcvikové tábory a mnoho jejích vůdců zabito nebo zajato, ale skupina zůstala silná a nakonec se rozšířila do Iráku během chaosu irácké války a také do Sýrie a Libye během jejich občanských válek. Únosů se zúčastnilo devatenáct členů al-Káidy: Mohamed Atta, Abdulaziz al-Omari, Wail al-Shehri, Waleed al-Shehri a Satam al-Suqami na letu American Airlines 11; Marwan al-Shehhi, Fayez Banihammad, Mohand al-Shehri, Hamza al-Ghamdi a Ahmed al-Ghamdi na letu 175 společnosti United Airlines; Hani Hanjour, Khalid al-Mihdhar, Majed Moqed, Nawaf al-Hazmi a Salem al-Hazmi na letu American Airlines 77; a Ziad Jarrah, Ahmed al-Haznawi, Ahmed al-Nami a Saeed al-Ghamdi na letu United Airlines 93. Ramzi bin al-Shibh měl být jedním z únosců, ale imigrační úředníci mu zabránili vstoupit do USA; Zacarias Moussaoui, další z 20 únosců, byl zatčen po podezřelém chování během letových simulací, což vedlo k tomu, že teroristé byli nuceni mít čtyři cíle místo pěti, se čtyřmi únosci na letu United 93 a pěti na každém z dalších tří letadel. V důsledku útoků bylo mnoho lidí v Americe a dalších zemích zatčeno za materiální podporu únosců a al-Káida byla v následujících letech pronásledována, když svět zahájil válku proti terorismu proti rostoucí islamistické teroristické hrozbě.