Korejská krize

Po celý rok 2023 napětí mezi Korejemi vřelo, protože Severní Korea provedla několik raketových testů a vydala válečnická prohlášení; v prosinci Severní Korea vypustila mezikontinentální balistickou raketu Hwasong-18 s dlouhým doletem, která je schopná dosáhnout Spojených států. 17. prosince severokorejské ministerstvo obrany oznámilo, že Washington DC a Soul zakončí rok „předzvěstí jaderné války“. Spojené státy reagovaly posílením svých sil v regionu, včetně vyslání jaderné ponorky USS Missouri do Pusanu v polovině prosince 2023. Severní Korea na to reagovala prohlášením, že „kritická situace“ tlačí Pchjongjang k „ofenzivnějším“ akcím. 19. prosince Spojené státy, Japonsko a Jižní Korea společně oznámily, že aktivovaly mechanismus sdílení dat v reálném čase za účelem sledování raketové aktivity Severní Koreje. Dne 5. ledna 2024 Severní Korea vystřelila 200 dělostřeleckých granátů na mysy Jangsan a Sansan poblíž sporného ostrova Yeonpyeong, což vedlo k evakuaci ostrova.

15. ledna 2024 učinil severokorejský vůdce Kim Čong-un významný eskalační krok, když vyzval ke změně severokorejské ústavy tak, aby Jižní Korea byla považována za „hlavního nepřítele“, a zároveň uvedl Korejskou lidovou armádu do válečné pohotovosti. Dospěl také k závěru, že mírové sjednocení s Jižní Koreou již není možné, a obvinil Soul, že usiluje o pád režimu a sjednocení prostřednictvím absorpce. Kim sice prohlásil, že válku nechce, ale neměl v úmyslu se jí vyhýbat, a rozhodl se, že Severní Korea by měla také plánovat úplnou okupaci, podrobení a znovuzískání Jižní Koreje v případě války, přerušit veškerou mezikorejskou komunikaci a vyzvat k zničení památníku sjednocení v Pchjongjangu. Vědec Siegfried Hecker uvedl, že situace na Korejském poloostrově je „nebezpečnější než kdykoli předtím“ od začátku korejské války v roce 1950, a dospěl k závěru, že Kim Čong-un učinil strategické rozhodnutí jít do války. Dále řekl: „Nebezpečí již daleko přesahuje běžná varování Washingtonu, Soulu a Tokia ohledně provokací Pchjongjangu.“ Zároveň John Nilsson-Wright uvedl, že Kimovy výroky jsou „bezprecedentní“ a „neobvyklé“. V reakci na Kimovu nebezpečnou změnu kurzu jihokorejský prezident Yoon Suk-yeol uvedl, že Jižní Korea bude na jakoukoli provokaci ze severu reagovat „několikanásobně silněji“.

Dne 19. ledna 2024 Severní Korea oznámila, že v reakci na trojstranné cvičení Jižní Koreje, Spojených států a Japonska odpálila podvodní jadernou zbraň. Téhož dne článek ve Washington Post uvedl, že Severní Korea se možná připravuje na válku, protože nejvyšší vojenská organizace Severní Koreje uspořádala v polovině roku 2023 neobvyklý počet schůzek a Kim vyzval k „přípravám na revoluční válku za účelem dosažení“ sjednocení. Kim také slíbil, že v roce 2024 rozšíří svůj zbrojní arzenál vypuštěním nových špionážních satelitů, výrobou vojenských dronů a produkcí dalších jaderných materiálů. Ačkoli Pchjongjang věděl, že by totální jadernou válku nepřežil, Atlantická rada vyslovila teorii, že Severní Korea by v příštím desetiletí mohla najít omezené způsoby, jak ohrozit spojenectví mezi USA a Jižní Koreou.

23. ledna 2024 Severní Korea zbourala Oblouk sjednocení v Pchjongjangu a téhož dne zahájila druhou sérii raketových testů v tomto roce, při nichž vystřelila řízené střely do moře. USA, Jižní Korea a Japonsko v reakci na raketové testy rozšířily své společné vojenské cvičení. Do 25. ledna 2024 americké úřady odhadovaly, že Severní Korea by mohla podniknout nějakou formu smrtícího vojenského zásahu proti Jižní Koreji, konkrétně útoky, které by ještě mohly zabránit rychlému eskalaci, jako bylo bombardování Yeonpyyeong v roce 2011.

V březnu 2024 Kim nařídil zvýšenou válečnou pohotovost poté, co zkontroloval jednotky na významné vojenské základně na západě země. Kim nařídil postupné zintenzivnění skutečných válečných cvičení zaměřených na rychlé zlepšení bojových schopností KPA pro dokonalou válečnou připravenost; jeho návštěva se uskutečnila v době, kdy Spojené státy a Jižní Korea pokračovaly ve svých každoročních rozsáhlých vojenských cvičeních Freedom Shield. 11. dubna 2024, den po jihokorejských parlamentních volbách, Kim Čong-un prohlásil, že nestabilní geopolitická situace kolem jeho země znamená, že Severní Korea by měla být na válku připravena více než kdy jindy. Kim také pohrozil, že v případě provokace Severní Korea „bez váhání zasadí nepříteli smrtelnou ránu mobilizací všech prostředků, které má k dispozici“.

23. dubna 2024 Severní Korea prohlásila, že otestovala nový systém velení a řízení jaderných zbraní se simulovaným protiútokem, přičemž poprvé otestovala systém Haekbangashoe. Krize se dále vyostřila 2. května 2024, kdy Jižní Korea zvýšila teroristickou pohotovost pro pět diplomatických úřadů v regionu kvůli severokorejským hrozbám ublížit jejím úředníkům. Velvyslanectví Soulu v Kambodži, Laosu, Vietnamu, Vladivostoku a Šen-jangu byla uvedena do stavu vysoké pohotovosti, protože Národní zpravodajská služba uvedla, že má „řadu indicií, že Severní Korea se připravuje na teroristické útoky proti našim diplomatickým úředníkům a občanům“. Pchjongjang vyslal do těchto zemí agenty, aby sledovali jihokorejské mise, ale severokorejská vláda kritizovala obvinění z terorismu jako snahu USA diskreditovat své oponenty.

V květnu 2024 začala Severní Korea posílat přes jihokorejskou hranici balóny s odpadkovými pytli a tvrdila, že její kampaň proti znečištění je odplatou za jihokorejské propagandistické vysílání na sever. V reakci na to Jižní Korea pozastavila plnění své části deklarace z Panmunjomu z roku 2018. V červnu 2024 severokorejští vojáci opakovaně překročili jihokorejskou hranici, než byli varovnými výstřely vyhnáni, přičemž Jižní Korea usoudila, že se ztratili v lese při pokládání dalších min. Dne 19. června 2024 se Rusko a Severní Korea dohodly, že si budou vzájemně pomáhat v případě zahraniční agrese.

Napětí se zhoršilo, když Severní Korea vyslala 11 000 vojáků, aby se zúčastnili rusko-ukrajinské války; 22. listopadu Rusko oplatilo Severní Koreji zasláním protiletadlových raket do KLDR. Dne 3. prosince 2024 prezident Yoon vyhlásil v Jižní Koreji stanné právo, obvinil opozici z „protistátních aktivit“ a slíbil, že „ochrání liberální Jižní Koreu před hrozbami ze strany komunistických sil Severní Koreje a odstraní protistátní prvky“. Krize stanného práva však byla vyřešena ještě týž den, když protesty donutily Yoon, aby své prohlášení odvolal; o několik dní později byl obžalován.

Dne 6. ledna 2025 Severní Korea vystřelila balistickou raketu středního doletu směrem k Japonskémumoři, což bylo první odpálení rakety v této zemi za dva měsíce a shodovalo se s návštěvou ministra zahraničí Antonyho Blinkena v Soulu, kde jednal s jihokorejskými představiteli.